SiteSulut.com – Laga perdana Piala Dunia 2026 yang mempertemukan tuan rumah Meksiko melawan Afrika Selatan di Estadio Azteca langsung mencatatkan sejarah baru.

Pertandingan pembuka Grup A yang berlangsung keras tersebut diwarnai dengan keluarnya tiga kartu merah langsung oleh wasit, sebelum akhirnya ditutup dengan kemenangan Meksiko 2-0, Jumat, 12 Juni 2026.

​Dua gol kemenangan skuad asuhan Javier Aguirre dicetak oleh Julian Quinones pada menit ke-9 dan penyerang senior Raul Jimenez di menit ke-67.

Namun, sorotan utama laga ini tertuju pada kepemimpinan wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, yang harus mengeluarkan tiga kartu merah akibat intensitas pertandingan yang tinggi.
​
Drama pengusiran pemain dimulai pada awal babak kedua, tepatnya menit ke-49. Gelandang Afrika Selatan, Sphephelo Sithole, diganjar kartu merah langsung setelah menjatuhkan Brian Gutierrez yang tinggal berhadapan dengan penjaga gawang.

Wasit menilai tindakan Sithole sebagai Denying an Obvious Goal-Scoring Opportunity (DOGSO).
​
Bermain dengan 10 pemain membuat Afrika Selatan kedodoran hingga kebobolan gol kedua.

Frustrasi mulai melanda tim tamu. Pada menit ke-84, giliran Themba Zwane yang diusir keluar lapangan.

Melalui peninjauan Video Assistant Referee (VAR), Zwane terbukti melakukan perilaku kekerasan (violent conduct) dengan menyikut pemain pengganti Meksiko, Roberto Alvarado.

​Unggul jumlah pemain tidak membuat Meksiko aman dari pelanggaran keras. Di masa injury time (90+2′), giliran bek tengah andalan Meksiko, Cesar Montes, yang menerima kartu merah langsung. Intervensi VAR mengubah keputusan awal wasit yang semula hanya ingin memberikan kartu kuning atas pelanggaran keras Montes terhadap Khuliso Mudau.

​
Catatan tiga kartu merah langsung dalam satu pertandingan ini resmi menjadi yang terbanyak sepanjang sejarah laga pembuka Piala Dunia, melampaui rekor-rekor turnamen sebelumnya yang cenderung berjalan lebih konservatif.
​Bagi Meksiko, kemenangan ini berhasil memutus tren negatif. Dalam tujuh laga pembuka Piala Dunia yang pernah mereka jalani sebelumnya, El Tri tidak pernah memetik poin penuh (dua kali imbang, lima kali kalah).

​Kendati mengamankan tiga poin krusial di Grup A, hilangnya Cesar Montes di lini pertahanan menjadi kerugian besar bagi Meksiko untuk menatap laga selanjutnya.(*)